El 2 de mayo de 1808 se redactó el llamado Bando de los alcaldes de Móstoles, que se considera popularmente una declaración de guerra contra los franceses que inició la Guerra de la Independencia.

El bando fue firmado por los entonces alcaldes Andrés Torrejón y Simón Hernández, redactado por el aristócrata Juan Pérez Villamil y difundido por varias localidades de la carretera de Extremadura El bando salió, portado por el postillón Pedro Serrano, con destino a Badajoz, a donde llegó el 4 de mayo. En la ciudad pacense el Comandante General de Extremadura enviaba otros oficios con destino a Sevilla y Cádiz.

El bando tenía una misión específica: avisar a los pueblos de Toledo y Extremadura para que movilizaran milicias que acudiesen a socorrer a Madrid, ocupada por los franceses. Se puede descartar que este bando constituyera una verdadera declaración de guerra a Napoleón y los franceses, acto que llevó a cabo la Junta Suprema Central de Sevilla un mes más tarde el 6 de junio de 1808.

Señores Justicias de los pueblos a quienes se presentase este oficio, de mí el Alcalde de la villa de Móstoles:

Es notorio que los Franceses apostados en las cercanías de Madrid y dentro de la Corte, han tomado la defensa, sobre este pueblo capital y las tropas españolas; de manera que en Madrid está corriendo a esta hora mucha sangre; como Españoles es necesario que muramos por el Rey y por la Patria, armándonos contra unos pérfidos que so color de amistad y alianza nos quieren imponer un pesado yugo, Después de haberse apoderado de la Augusta persona del Rey; procedamos pues, a tomar las activas providencias para escarmentar tanta perfidia, acudiendo al socorro de Madrid y demás pueblos y alentándonos, pues no hay fuerzas que prevalezcan contra quien es leal y valiente, como los Españoles lo son.

Dios guarde a Ustedes muchos años.

Móstoles dos de Mayo de mil ochocientos y ocho.

Andrés Torrejón

Simón Hernández

El 2 de mayo de 1808, una multitud se concentró alrededor del Palacio Real de Madrid. Los soldados franceses sacaban del palacio a la reina de Etruriay y al infante Francisco de Paula por orden de Joaquín Murat, el infante Francisco de Paula, hijo menor de Carlos IV, era el heredero al trono tras la abdicación de Fernando VI y su padre sobre José Bonaparte.

Cuando lo vieron salir, la multitud enfureció:

"¡Traición! ¡Nos han quitado a nuestro rey y quieren llevarse a todos los miembros de la familia real! ¡Muerte a los franceses¡"

Blas Molina, un cerrajero que estaba en el tumulto, abrió las puertas del palacio y la marabunta entró a tropel. Murat manda un batallón de granaderos de la Guardia Imperial al palacio, acompañado de artillería, y ordena disparar a los rebeldes

Mientras en Badajoz...

El mensaje del alcalde de Móstoles se recibió muy pronto en Extremadura. El 4 de mayo era conocido en Badajoz. El Capitán General interino, Conde de la Torre del Fresno, convocó a una Junta militar en la que se acordó redactar una proclama dirigida a los diferentes partidos poniéndolos en estado de alarma ante "el riesgo inminente en que se encontraban nuestro amado soberano y el gobierno". La grandilocuencia del texto llevaba, sin embargo, la suficiente dosis de ambiguedad como para permitir un fácil acomodo al desarrollo
de los acontecimientos futuros. Y es que, en definitiva, la intervención del circunstancial poseedor de la soberanía, alcalde de Móstoles como símbolo,no tendría en principio mayor eco porque una vez más iban a fallar las instituciones del Antiguo Régimen. La actitud contemporanizadora de las autoridades hizo que se fuese generando un ambiente de excitación. Grupos de patriotas,descontentos de cómo se llevaban las gestiones, se reunían por su cuenta en Badajoz para tratar de organizar un levantamiento general contra los franceses. En estas reuniones comenzarían a destacarse individuos destinados a tener un gran protagonismo en la nueva etapa histórica que se abría en el país. El más conocido de todos era José Maria Calatrava. Se llegó a establecer un plan general de levantamiento que debería ejecutarse a comienzos de junio en Badajoz. Sin embargo los acontecimientos se precipitaron y todo estalló antes.
A fines de mayo se exacerbaron los ánimos y en este clima de excitación sólo faltaba el detonante que pusiera en marcha la rebelión. El 30 de mayo no se celebraron en su momento las ceremonias previstas con las que se iba a celebrar el día del Rey. La inoportunidad y,
al mismo tiempo, la carga emotiva del suceso eran evidentes. Esta omisión desató
el levantamiento popular,al grito de ¡Viva Femando VII y mueran los
franceses!, el pueblo de Badajoz se amotino y acudió en tumulto ante la casa del Capitán General interino de la ciudad por la ausencia del Capitan General Don Juan Carrafa,que vivía en el edificio que hoy conocemos como Capitanía General, frente al convento de las Descalzas,Don Toribio Gragera, tercer conde de la Torre del Fresno al que la turba acusaba de traidor,por no poner las banderas,ni disparar las salvas en conmemoración del día del Rey,combencidos que este entregaría la plaza aquel día al General Kellerman,su casa fue asaltada y el retenido en el cuerpo de guardia de Puerta Palma,donde fue maltratado y acuchillado a las dos y media de la tarde acabando con su vida ,su cuerpo amarrado a un caballo. fue arrastrado por las calles desde Puerta Palma hasta colocarlo en el zaguan de su casa.

Fue enterrado en el panteón que la familia tenia en el convento de las Clarisas Descalzas

“España e Inglaterra aliadas contra Francia y su Caudillo Napoleón Bonaparte. El Lord Wellington dirige oportuna y felizmente la alianza de ambas naciones..."

Grabado de la época representando la alianza hispano-inglesa durante la Guerra de la Independencia (Guerra Peninsular para los británicos)

La invasión de la Península por los franceses se hizo en varias fases y con resultado desigual entre los años 1808 y 1809. Pero a comienzos de 1810 se inició una ofensiva sin precedentes en cuyo origen parece estar la derrota de los austriacos en Wagram en julio de 1809. Gracias a esta victoria Napoleón pudo contar con 90.000 soldados parte de los cuales fueron llegando paulatinamente a España asegurando las plazas que unían sus líneas de comunicación con Francia. Envalentonado por este refuerzo José I y el mayor general Soult, duque de Dalmacia, iniciaron una ofensiva por la Mancha para penetrar en Andalucía y el primer día de febrero de 1810 hacían su entrada en Sevilla. Desde allí, y concretamente el día 3 de febrero, Soult envió al mariscal Mortier, duque de Treviso y jefe del 5º Cuerpo de Ejército, hacia Badajoz donde se presentó nueve días más tarde exigiendo la rendición de la plaza, pero determinando al fin retirarse hacia Llerena al considerar que no contaba con suficiente artillería para sitiar la ciudad y enterado de que el marqués de La Romana se acercaba con refuerzos en ayuda de aquella plaza. Fue a partir de ese momento cuando la zona extremeña limítrofe con Andalucía comenzó a sufrir directamente los efectos de una guerra que hasta entonces había estado más o menos alejada.

Había fallecido en Portugal, de regreso de una visita a Wellington, el capitán general y presidente de la Junta de Guerra, Marqués de la Romana, haciéndose cargo del mando militar el general Mendizábal. Al mismo tiempo, salía de la capital la Junta de Guerra para establecerse en Valencia de Alcántara, fuera del alcance del enemigo.

"Rendida Olivenza el 22 de enero, embistió el mariscal Soult la plaza de Badajoz el 26, abriendo la primera trinchera el 28 por la izquierda del Guadiana, en cuyo día empezó también un terrible bombardeo, repartidas las 54 piezas de que disponía el enemigo en diferentes baterías que se establecieron en el cerro de San Miguel, en el del Almendro, enfilando el frente de la Picuriña, en la ladera del de las Mallas, entre el Rivillas y el arroyo Calamón, a la izquierda de éste, y en el cerro del Viento, siendo su primer objetivo el fuerte de Pardaleras. Gobernaba la plaza el mariscal de campo D. Rafael Menacho,que cuenta con una guarnición de 5.000 hombres, militar entendido y de gran ánimo, siendo comandantes de artillería e ingenieros, respectivamente D. Joaquín Camaño y D. Julián Albo. La extraordinaria actividad de Menacho no permitía descanso alguno a los sitiadores, empezaron las salidas de la plaza en el mismo día de la apertura de la primera trinchera, repitiéndolas diariamente sin interrupción alguna. En la que se efectuó el día 30 distinguiéndose el Regimiento de Sevilla, que se lanzó con gran denuedo sobre las obras enemigas, con las demás fuerzas de infantería dispuestas al efecto detrás de Pardaleras, hasta el total de cuatro batallones, mientras dos escuadrones de caballería desembocaban por la puerta de Palmas sobre la altura del Viento, acuchillando a los ingenieros y trabajadores muriendo en el campo, el comandante de Ingenieros Cazin y el capitán Vainzot, que se defendieron heroicamente. De los españoles pereció el comandante Bassecourt, que dirigía la salida; Y en la del 3 de febrero arruinaron los sitiados gran parte de la paralela, causando más de 200 bajas a los franceses."

El 6 de febrero, el general Mendizábal, logro atravesar el cerco francés y entrar en Badajoz, reforzando a la guarnición con su ejército, de unos 17.000 hombres, teniendo para ello D. Martín de la Carrera que acometer y rechazar hasta más allá del Gévora a la numerosa caballería francesa que había pasado a la derecha del Guadiana.

El dia 7 una nueva salida contra las baterías de San Miguel y del Almendro, que fueron asaltadas, clavando algunas piezas, los franceses se rehicieron, y al repeler a los españoles hicieron en ellos bastante estrago, retirándose D. Carlos de España, encargado de la operación, después de tener unas 700 bajas y los franceses más de 400, contando entre los muertos al capitán de artillería Cazeau, al de infantería Lemut y al teniente de zapadores Bruchon.Este mismo día, Mendizábal, con el grueso de las fuerzas más operativas, salió de la plaza situándose en las inmediaciones del fuerte de San Cristóbal .Menacho que presenciaba la salida,subido como decostumbre al muro,recibió un disparo de fusil, que volvió a herir su castigada pierna izquierda.Apoyado en su fiel Sargento de Ordenanzas y en el bastón, Menacho recorría frecuentemente la muralla hasta que la inflamación le hizo imposible abandonar el lecho que había dispuesto en las inmediaciones de una de las poternas.

El general español, en vez de atrincherarse y fortificarse en sus posiciones, como le había aconsejado Wellington, confiando en la crecida de ambos ríos, sin cuidarse tan siquiera de inutilizar o defender los vados,acampado delante del Fuerte de San Cristóbal en cuyos glacis se asentaban las tiendas de campañas,donde permanecía inactivo despues de la estéril jornada del día 7

El Mariscal Soul debió comprender que el jefe del ejercito español carecía de peripecia y trato de combatirlo en su propio campamento,empezando por separarlo del fuerte de San Cristóbal,donde podía encontrar firme apoyo,enviandole varias bombas desde las baterías que los sitiadores tenían emplazadas en los primeros molinos próximos a Puerta de Palmas Conseguido su objetivo,dio orden a la reserva de caballería que estaba acantonada en Montijo de acercarse a Badajoz, el día 18 de madrugada se encontraban despues de vadear sin dificultades el Gevora 3.000 caballos en el camino de Campomayor a la izquierda del campamento español al mando de Latour-Maubourg

Lugar donde ocurrieron los hechos,en las Cuestas de Orinaza o Santa Engracia frente al fuerte de San Cristóbal

Los españoles contaron con el apoyo de una pequeña fuerza de la caballería portuguesa que llegaron a la ciudad y acamparon cerca de la altura de San Cristóbal a principios de febrero de 1811.Soult con el grueso de las fuerzas de infantería y artillería paso el Guadiana antes del amanecer,vadeo el Gevora y enviando algunos batallones que se colocaron entre el fuerte y los españoles para impedir a estos que se aproximaran a la fortaleza,dio la orden de avanzar en medio de una densa niebla que favorecía sus movimientos

Puente de Cantillana sobre el río Jevora

En el Puente, sobre el río Gevora, existía una inscripción en mármol, glosando la batalla y nombrando en ella al Brigadier D. José de Gabriel,fue retirada por la Administración

"Las siguientes semanas se suceden las salidas de la guarnición y los bombardeos franceses sin progreso notable, La brecha abierta en la cortina de la muralla, entre los baluartes de Santiago y San Juan, junto al Campo de San Francisco, hacia peligrar la posesión de la ciudad. Sobre el baluarte de Santiago, Menacho, constante en sostener la plaza que la nación le había confiado, ordenó que los granaderos de todos los cuerpos de la guarnición hiciesen una salida, para clavar la artillería y destruir las baterías imperiales, y en el acto de verificarlo, en su puesto en la muralla, animando con su presencia a las tropas,la metralla de una bala de cañon acabo con su vida el 4 de marzo de 1811, a los 44 años de edad y 26 de carrera militar"

Tras la muerte de Menacho le sucede el general D. José de Imaz, que no supo inspirarse en la valentía y coraje de su antecesor, capitulando seis días después, sin esperar el asalto,Para tomar la determinación de capitular, Imaz se apoyó en el parecer del comandante de ingenieros don Julián Albo y de otros jefes que votaron por la rendicion.Intimada entonces la rendición por el mariscal Mortier, el Gobernador Imaz convocó á los jefes de la guarnición para resolver si se debía capitular...La concurrencia de los jefes y la suspensión del fuego inquietaban a aquellos infelices vecinos y les hacían concebir funestos presentimientos "Defendamos a Badajoz hasta perder la vida" Dijo con brío el anciano general don Juan José García. El comandante de artillería Camaño, propuso esperar el asalto o abrirse paso por entre las filas enemigas ...De los doce que votaron la capitulación solo cinco afirmaron que la brecha estaba practicable Mientras tanto el vecindario continuaba sin saber ciertamente la suerte que le esperaba, aun después de hecha la capitulación a las ocho y media de aquella noche y aun después de ejecutada,no mereció siquiera que el Gobernador se la anunciase para sacarles de una incertidumbre tan amarga.El 4 de marzo (seis dias antes de la capitulación) Badajoz tenia una fuerza efectiva
de nueve mil setecientos cincuenta y seis hombres incluidos los jefes y oficiales, se conservaban todas las fortificaciones exteriores excepto el fuerte de Pardalera que había sido tomado por el enemigo, en la noche del 11 de febrero, y arruinado después completamente por la artillería de la plaza y hallábanse intactas todas las defensas de la plaza excepto la cortina entre los baluartes de Santiago y San Juan,aunque la brecha tenia ya una extensión de 25 o 30 metros, todavía no era practicable,por mas que dijeran los que votaron la rendición basta sin duda
para probarlo el hecho de que la guarnición no salió por aquella conforme a lo estipulado
en el artículo 3.° de la capitulación, sino por la puerta de la Trinidad, rindiendo las armas en el campo de S. Roque,algunos zapadores fueron los únicos que aunque trabajosamente bajaron por la brecha para llenar la ceremonia.

La cortina en la que fue abierta la brecha estaba defendida por los dos baluartes colaterales de San Juan y Santiago 

...Si los fuegos que aun estaban vivos y debían causar, junto con la fusilería,una horrible mortandad en los que intentasen asaltar el muro. Sobre ellos podían llover granadas de mano y otros fuegos arrojadizos,especialmente desde el costado del baluarte de Santiago mas inmediato a la brecha,esta se hallaba minada mas o menos perfectamente y era susceptible de otras mayores defensas, además se le avisaba desde Elvas que Massena se retiraba ya de Torrres-Vedras y que la plaza no tardaría en ser socorrida...¿Por que tanta prisa en capitular? La plaza se entrego a los franceses el 11 de marzo de 1811, Concluyendo la capitulación el jefe del estado mayor Mortier y el Sr.Hore, quedando además prisioneros unos 1.100 enfermos y heridos que había en los hospitales, haciéndose dueño el enemigo de 170 piezas de artillería y de gran cantidad de municiones y pertrechos de todas clases.

Los prisioneros fueron conducidos a Francia, aunque una partida de guerrilleros españoles salió al paso de la columna francesa y consiguió liberar a algunos de los prisioneros, entre ellos el general Imaz, que fue llevado a Cartagena y allí embarcó en el navío “San Pablo”, que a su solicitud lo desembarcó en la Isla de León (actual San Fernando-Cádiz), con objeto de presentarse para que se le juzgase

La Regencia del reino, justamente descontenta con la conducta observada por el
gobernador Imaz, mandó juzgarle formandole un consejo de guerra, y para premiar el valor del comandante de artillería Camaño le concedió el ascenso a brigadier, recompensa tan merecida, como injusto el fallo que después de mas de tres años pronunció el consejo de guerra en favor Imaz, absolviéndole de todo cargo.

Decreto expedido por la Regencia del reino el 15 de abril de 1811 al considerar el contraste que presentaba la defensa de badajoz con las de Zaragoza,Gerona o Ciudad Rodrigo

La desgraciada muerte de Menacho y la vergonzosa cobardía de Imaz, dieron al orgulloso francés un triunfo que no estaba acostumbrado a conseguir tan fácilmente en ningún otro punto de la Península.Durante el sitio de Badajoz se lanzaron 25.400 proyectiles, se gastaron 36.800 kilos de pólvora, desde unos 8.800 metros de trincheras, que han fortificado con 15.000 sacos de tierra, 2.000 cestones y otras tantas faginas,teniendo los franceses cerca de 2.000 bajas y los españoles un total de 1.851

El mariscal Soult se retiró de Badajoz dos días después de tomarla, volviendo a Sevilla con 9.000 hombres, para reforzar las tropas del sitio de Cadiz a cargo del mariscal Víctor. Dejaba en Extremadura al mariscal Mortíer, con 9.000 infantes y la caballería de Latour-Maubourg, con 10.000 jinetes; en cambio no ayuda a las tropas del mariscal Massena directamente, dejándole expuesto a los ataques aliados. El ejercito francés en los dias posteriores tomarían las plazas que estratégicamente le interesaban,Mortier sitia del 14 al 21 de marzo a Campomayor en Portugal y el general Latour Maubourg el 16 marzo consigue la rendición de Albuquerque con tan sólo un día de cerco,despues tomaría Valencia de Alcantara.

Atrás quedaba un largo asedio de seis semanas.en una de las mejores fortificaciones de España, protegida por un anillo de modernas defensas,con ocho baluartes y cinco fortificaciones periféricas.La ciudad quedaría acuartelada desde el 11 de marzo de 1811 por 3.000 hombres al mando del general Phillippon

A primeros de abril el General Castaños con los restos del 5º Ejercito recupera Alburquerque y Valencia de Alcantara.Wellington envía al general Beresford, al mando del cuerpo portugués, a recuperar la debilitada plaza de Badajoz, Olivenza y Campomayor.El 25 de marzo, este derrotó a los Dragones de Latour Maubourg en Elvas y Campomayor, cruzando a la orilla izquierda del Guadiana el día 9 de abril, tras varios contratiempos y un asalto francés. El dia 11 de abril, Beresford envía el general inglés Cole con una brigada portuguesa a Olivenza, y tras 3 días de sitio consigue rendir a los 380 franceses que quedaban de guarnición con 17 piezas de artillería.El día 16 de abril los españoles lograron alejar a la caballería francesa de Badajoz, mientras la inglesa apresaba en Zafra a unos 150 jinetes. Dos días después llega a Ayamonte el general español Blake con dos divisiones de infantería y una de artillería, llegando a la localidad de Monesterio. Beresford recibe 8.000 hombres y 2 piezas de artillería pesada situándose en Talavera.

Wellington hizo una visita relámpago a la zona. Llego a Elvas el 20 de abril, y el 22 casi fue capturado por los franceses,mientras hacia una visita de incógnito a Badajoz para examinar el estado de sus defensas,el día 23 ordeno a Beresford que sitiara Badajoz, tan pronto como las armas estuvieran listas.Wellington se marcho el 25 de abril.

El 3 de mayo, Beresford puede cercar Badajoz con 12.000 portugueses y 6 piezas, mientras otros 24.000 aliados al mando de Wellington dispersan la retaguardia francesa, preparados para defender a los sitiadores ante un contraataque de Soult desde el sur, apoyados por las tropas españolas del Ejército de Extremadura, que ha cedido al sitio de Badajoz unos 2.000 españoles enviados desde Mérida.

Para los preparativos de la toma de Badajoz,los británicos,tuvieron que recurrir a los portugueses para conseguir las armas necesarias para el asedio,pero en la primavera de 1811 la mayoría de las armas portuguesas estaban en uso, muchos de ellas en las líneas de Torres Vedras.El teniente coronel Alexander Dickson, artillero de Wellington en la Península, tuvo que tomar sus armas de la fortaleza de Elvas.de los 23 cañones reunidos mas de la mitad tenían cerca de 200 años y los que estaban en mejores condicciones eran piezas obsoletas del siglo XVIII

El sábado, 4 de mayo,con las primeras luces del día, se pudieron ver desde la ciudad dos grandes columnas de tropas inglesas y portuguesas, de Infantería y Caballería con algunas piezas de artillería que se hacercaban a la ciudad

El sábado, 4 de mayo de 1811,el Gobernador francés viendo el acercamiento de las tropas anglo-portuguesas,publica un decreto con cuatro capitulos para los habitantes de Badajoz  

La caballería francesa, con una fuerza de unos cincuenta hombres, salió de la plaza para llevar a cabo un reconocimiento, pero habiendo recibido cuatro disparos de artillería volvieron a la ciudad a la hora de haber partido.
El resto del día las tropas inglesas comenzaron a emplazar las baterías, una en el cerro de San Gabriel, otra en el de la Atalaya, con la caballería entre ellas. Permanecieron en esta posición hasta la tarde del día siguiente,recibiendo varios disparos de cañon desde la ciudad

Las órdenes de Wellington para el sitio,por consejo de su ingeniero jefe, decidió que los británicos necesitaban capturar primero las fortificaciones exteriores; el fuerte de Pardaleras al sur, el de la Picurina al este, y el fuerte de San Cristóbal al norte, antes de pasar al ataque de la propia ciudad. Esto significaba que Beresford, o bien tendría que dividir su débil tren de asedio en tres, o concentrar todas las fuerzas en cada uno de los tres ataques prolongandose de esta manera el asedio dandole a Soult mas tiempo para poder llegar a socorrer a la ciudad.El comienzo del asedio tubo que retrasarse por el mal tiempo y fuertes lluvias.

El día 8 de mayo comenzaría el verdadero asedio,cuando en la noche se comenzaron a abrir las primeras trincheras frente a los tres objetivos iniciales.El teniente coronel Alexander Dickson,seria el encargado del primer objetivo,el fuerte de San Cristóbal, que dominaba la ciudad. Su captura comenzó de una forma lenta ya que al intentar excavar trincheras en las laderas se encontraron con rocas a solo 10 centímetros de la superficie,por lo que tuvieron que construir las defensas de tierra en vez de cavar hacia abajo.expuestos al fuego de artillería,tanto del fuerte como de la ciudad

En la noche del 10 de mayo Philippon lanzó un ataque contra las trincheras inglesas que ya estaban terminadas,siendo obligados por los británicos a retirarse, tras una persecución hasta demasiado cerca de las murallas tuvieron que retirarse bajo el fuego pesado de las armas francesas perdiendo a mas de 400 hombres.Al día siguiente la primera batería británica abrió fuego, pero al final del día cuatro de sus cinco armas de fuego había sido eliminado. En respuesta a una segunda batería se abrió cerca de la primera, pero ambas fueron gravemente dañados por el fuego francés en la mañana del 12 de mayo.

Sin embargo, en la noche del 12 mayo, Beresford es informado de que el mariscal Soult, al frente de parte del 4º Cuerpo de Ejército francés, salió de Sevilla hace dos días, viniendo por el camino de Guadalcanal, para socorrer Badajoz, uniéndosele más tropas francesas por el camino, como la caballería de Latour Maubourg. El día 14 de mayo, Beresford ordena levantar el sitio para dirigirse a la Albuera,lugar donde habían acordado reunirse los aliados para combatir a Soult, dejando atrás un retén de 1.200 soldados que serán dispersados o capturados despues de una salida de la guarnición francesa.Este primer sitio le costaría a los Aliados 733 muertos,533 británicos y 200 portugueses, casi todos en la orilla norte del Guadiana.

El día 13 de mayo, se entrevistan en Valverde de Leganés el capitán del 5º Ejército Español, Castaños, y el general Beresford, del cuerpo angloportugués, para acordar un plan de batalla conjunto ante el avance de las tropas francesas del mariscal Soult en Extremadura; unos 20.000 infantes, 4.500 jinetes y 40 cañones.Los aliados acuerdan que Beresford será quien lidere su ejército al declinar el honor Castaños, por aportar este más tropas, en total reunen en La Albuera a 30.000 soldados, de los cuales 14.600 son españoles, y 3.600 jinetes, de ellos 1.700 anglolusos no han podido llegar, y 32 piezas de artillería de campaña.Los aliados toman posiciones, formando a la derecha, en el Almendral, las tropas hispanas del general Blake apoyadas por la caballería. Los angloportugueses forman a la izquierda, entre los caminos de Valverde y Badajoz, con parte de su caballería. En el centro forman dos divisiones en primera línea y otra detrás, con la artillería. El pueblo de La Albuera, en el flanco derecho, es defendido por un destacamento inglés.La madrugada del día 16, los franceses avanzan a la Albuera, emplazando ya Soult una división de infantería, dos regimientos de dragones, y una batería de artillería ligera con la que cañonean el centro y la izquierda aliada, mientras la infantería carga entre los matorrales del río Nogales contra la derecha pretendiendo envolver a los aliados.

Plano de la batalla de la Albuera

Estos se percatan de la táctica y deciden maniobrar para reforzar su ala derecha, posicionándose allí las tropas españolas de Blake, entablando una cruenta lucha contra las dos divisiones francesas, a cuyo apoyo Soult manda otra de reserva y la caballería mandada por Latour-Maubourg.Tras una intensa lucha, Castaños envía al frente a todas las divisiones españolas, y un par de batallones al mando del general Ballesteros, tratan de envolver a los franceses por su derecha, obligando a Soult a enviar allí el resto de sus reservas.Mientras, el ala derecha aliada, defendida por los españoles de Blake, comienza a ceder a los sucesivos asaltos franceses, quienes logran ocupar las lomas haciéndoles retroceder. Beresford envía en socorro de los hispanos a las divisones anglolusas de los generales Steward y Cole, contienen a los franceses, e inician un contraataque.Los lanceros polacos y los húsares franceses, aprovechando la densa humareda proviniente de las descargas de artillería y fusilería, logran rebasar el flanco derecho aliado y atacar la retaguardia de Steward, dispersando su división, apresando 800 soldados, su artillería y 3 banderas; una brigada británica sufrió un 80 % de bajas.El contraataque aliado es detenido, pero una parte de los jinetes franceses, eufóricos por su éxito, cargan contra las dos líneas aliadas del centro, siendo aniquilados por la infantería, y el resto es dispersado por la caballería española de Penne-Villemur.Soult ordena un segundo ataque, aproximándose ambos ejércitos hasta fusilarse apenas a 20 pasos de distancia.

Beresford envía más fuerzas al frente,negarse los hispanos a enviar más tropas, y los franceses vuelven a mandar todas sus reservas. Pero superados en número, los galos comienzan a ceder al ser diezmados.Finalmente, las brigadas de caballería de Harvey y Myers cargan contra el flanco enemigo, mientras la división española del general Zayas lo hace contra el centro. Los franceses se retiran en desbandada colina abajo, pero su caballería y artillería impiden a los aliados perseguirles, terminando así la lucha tras cuatro horas de combate.Los aliados sufren en total 6.000 bajas, 4.300 de ellas inglesas y 1.400 españolas; entre ellos resultaron muertos los generales hispanos Velarde y Párraga, quedando heridos otros dos ingleses y un español. Los franceses tienen 8.000 bajas, entre ellas resultaron muertos los generales Pepin y Werlé, quedando heridos otros tres.

Al día siguiente, 17 de mayo, ambos ejércitos permanecen uno frente a otro, pero al llegar la noche será Soult quien emprenda la retirada, llegando el 23 a Llerena, donde espera recibir refuerzos; la cruenta batalla de La Albuera no ha sido decisiva, aunque Wellington pedirá a Beresford que informe a Inglaterra como si hubiera sido un triunfo.

"La Albuera,un pequeño pueblo de Badajoz, que entonces no contaba arriba de cincuenta vecinos, es decir alrededor de 240 habitantes, fue el escenario de esta acción histórica. Graves fueron las consecuencias para La Albuera, pues sólo quedó intacta una casa, debido al fuerte cañoneo francés a que estuvo sometido el pueblo durante cinco horas. El gobierno eximió de tributos y quintas durante diez años a sus habitantes y se acordó la erección de un monumento que recordara el histórico acontecimiento"

Después de la batalla de La Albuera, Soult con sus tropas se retiró hacia su cuartel general de Llerena-Usagre. Le guardó la retirada la caballería del general Latour-Maubourg que tenía su campamento en Usagre. Así pues, cuando los dragones de la caballería francesa regresaban de Llerena a Usagre, la caballería del ejército aliado -Españoles, británicos y portugueses- que los habían venido siguiendo, al mando del general inglés Sir William Lumley les tendió una emboscada. Una facción de la caballería francesa venía tras un grupo de españoles que interferían las comunicaciones del Mariscal Soult, y al llegar a Usagre, población que está junto a un pequeño río con fuertes bancales en ese lado por donde no se podía cruzar el riachuelo si no era por un viejo puente,Latour- Maubourg siguió adelante sin cruzar con intención de hacerlo por un vado a unos tres mil pasos corriente arriba, pero el general francés Bron al mando del 3º y 4º regimiento, imprudentemente cruzó el puente con sus tropas y viendo sobre los montes que allí había soldados portugueses, formó en línea y los ataco creyéndoles presa fácil. Lumley, escondido tras los montes, espero que el enemigo se acercara, y cuando estuvo a tiro mandó disparar a sus seis baterías, mientras españoles y británicos salían a campo abierto y contraatacaban precedidos por las baterías que destrozaban al enemigo francés, al tiempo que los portugueses lo hacían por un ala.
acorralados, los franceses retrocedieron hacia el puente y el río, pero allí fueron sableados y masacrados por entre los huertos por donde pretendían escapar.
Los franceses de la otra orilla, viendo la angustia en que estaban sus compañeros, empezaron a hacer disparos de carabinas y baterías y entonces los aliados desistieron de seguir la lucha, habiendo obtenido una resonante victoria, teniendo los franceses 250 bajas entre muertos y heridos y 78 prisioneros, con tan solo 20 bajas aliadas. En esta batalla fue hecho prisionero el general francés Farine, que fue deportado a Inglaterra, y en ella combatió el alférez de Húsar Antonio García, el Héroe de Castropol, llamado también "El Inmortal"(Combatió en 19 ocasiones y recibió 17 heridas de sable y disparos, recibiendo la Laureada)

Tras la retirada de la Albuera de las tropas francesas del mariscal Soult, el Vizconde de Wellington decide reemprender el sitio de Badajoz, abandonado por Beresford ante la llegada de este, y 32.000 soldados angloportugueses bloquean de nuevo la plaza, defendida por 4.300 hombres al mando del general Phillipon.Pero el Mariscal Soult vuelve a avanzar el 12 de junio desde Mérida, maniobrando con el auxilio del Mariscal Marmont, que manda el ejército francés de Portugal tras la destitución de Massena, y viene al Guadiana desde Alba de Tormes; el objetivo de ambos, cuyos ejércitos suman unos 63.000 soldados, es converger sobre Badajoz.El Vizconde de Wellington, reune a todas las tropas aliadas en la región extremeña, ordenando el día 10 de junio que abandonen Badajoz la mayoría de las tropas que la sitian, agrupando un ejército de 53.000 soldados, acercándose hacia los franceses. Pero al ver que estos no se detienen, Wellington levanta definitvamente el cerco el 17 de junio, replegándose a su vez al otro lado del Guadiana, y acantonándose cerca de Elvás. Marmont y Soult llegan desde Mérida a Badajoz el 19 de junio. El primero retrocederá a Plasencia el día 15 de julio, vigilando la capital extremeña, y el segundo vuelve a Andalucía; desde entonces los angloportugueses podrán mantener sus posiciones sin amenazas.

Situación de la luneta de Verle o de San Juan

Esta luneta,que sirvió de cementerio en 1830,desaparecera en la decada de los años 60 cuando a raíz de las inundaciones del río,se decide formar las Unidades Vecinales de Absorción, U.V.A, edificandose 800
viviendas unifamiliares, de apenas 50 m2, que acogen a los familias que habitan en la orilla del río. Esta zona también es conocería, como Santa Engracia o las 800.

En las defensas de la margen derecha del río,los franceses repararían las brechas realizadas por los ingleses en 1911,en el fuerte de San Cristóbal se ampliarían los fosos dandoles mas profundidad,se elevarían las contra escarpas con mampostería y se levantarían los glacis para cubrir la escarpa.Las reformas interiores del fuerte concluirían con la construcción de un nuevo barracon,una cisterna y un polvorin

Fuerte de San Cristóbal

 El hornabeque situado en la Cabeza del Puente de Palmas, que también había sufrido algunos desperfectos ,durante el ultimo asedio de 1811 fueron  también reparadas

Plano del Fuerte de la Picuriña y restos de lo que quedo,hace unas decadas y hoy

En la margen izquierda del río, los fuertes como el de Picuriña,San Roque o Pardaleras, que no era mas que un montón de escombros cuando el ejercito francés tomo posesion de la ciudad,reconstruyendolos desde sus ruinas y mejorando sus defensas,en el de Pardaleras se cerro la gola con un poderoso muro,se ahondo el foso y también se elevaría el semibaluarte y la cortina derecha para poder observar por la retaguardia los posibles ataques desde  los baluartes de San Vicente,San José y Santiago.En su interior se reconstruyo de nuevo el polvorin y los barracones.En general,este fuerte quedo preparado para resistir un nuevo asedio.

Montaje de dos imagenes de los fosos del Revellín,en la cara izquierda estaría la compuerta para hacer el desagüe

En frente de los baluartes de La Trinidad y San Pedro,se levantaron dos represas con compuertas, una en el foso de la cara izquierda del revellín de San Roque para el sobrante de las aguas de inundaci6n  y la otra bajo el puente sobre el Rivillas,que comunicaba la puerta de Trinidad con el Revellín de San Roque,consiguiendo crear una falsa laguna que inundaría toda la zona,desde el valuarte de San Antonio hasta el de Santa Maria,obstaculizando de esta manera el asalto de los británicos

Mientras las obras en las fortificaciones progresaban, la artillería francesa estaba muy ocupada armando las baterías y abriendo nuevas troneras en los fuertes y los baluartes

La Alcazaba arabe también se preparo para resistir cualquier ataque, en ella se almacenaron armas y provisiones,creando en su interior el polvorin principal para toda la guarnicion.Las baterías existentes se revisaron y se construyeron otras nuevas. Se reparo la brecha abierta por Beresford en el primer asedio de 1811.Tambien se revisaron las murallas,que se asentaban sobre un suelo de roca con una altura de entre 6 y 14 metros y a mas de 18 metros sobre el nivel del Rivillas

Este lugar seria considerado como la parte mas fuerte y segura de las defensas de Badajoz siendo el ultimo refugio para la guarnición si los británicos penetraban en la ciudad.

Los franceses pensaba que el sector mas débil de Badajoz era el de los baluartes de San Vicente,San José y Santiago. Los ingenieros franceses pensaron en construir defensas subterráneas convencidos que este sistema contribuirían a una resistencia mas prolongada y eficaz. También se pensó construir una luneta delante del baluarte de San José y una obra exterior en una isla del río Guadiana que se encontraba muy cerca de donde esta actualmente el puente nuevo o de la Universidad. Como no se contaban con los medios suficiente se decidió crear un sistema de minas para disuadir al enemigo que atacara por esta zona...

Todo quedo preparado para resistir un ataque de los ejércitos aliados

1812 Asedio definitivo a Badajoz

La Guerra de la Independencia en Badajoz 2ª Parte